AFP | 2024-11-07

ХАРЬКОВ, Украина -- «Города практически не существует», — говорит мэр Волчанска, промышленного городка, уничтоженного россиянами с жестокостью, шокирующей даже на фоне других мест на востоке Украины, где шли тяжелые бои.

Всего 5 км до российской границы. Украинские беспилотники этим летом показывали на месте Волчанска что-то вроде лунной поверхности из руин, раскинувшихся на километры.

С тех пор все стало еще хуже.

«Девяносто процентов центра города полностью разрушены», — констатирует глава военной администрации города Волчанск Тамаз Гамбарашвили. Он управляет тем, что осталось от Волчанска, из Харькова, который находится в полутора часах езды.

«Враг продолжает массированные обстрелы», — добавляет он.

Шесть из десяти зданий в Волчанске уничтожены, 18% повреждены. Об этом свидетельствует анализ спутниковых снимков, который провела компания Bellingcat, занимающаяся сбором информации по открытым источникам.

Но больше всего пострадал центр города.

Журналисты AFP в Киеве, Харькове и Париже работали в сотрудничестве с Bellingcat, чтобы рассказать о том, как исчез, здание за зданием, целый город, и показать, сколько человеческих жизней оборвалось, пока россияне уничтожали Волчанск.

Здесь темпы разрушений превзошли даже Бахмут, донбасскую «мясорубку», где совершались самые жестокие убийства за время войны, рассказал AFP украинский офицер, воевавший в обоих городах.

«Я был в Бахмуте, поэтому знаю, как там шли бои», — говорит лейтенант Денис Ярославский.

«То, что в Бахмуте длилось два или три месяца, в Волчанске происходило за две или три недели».

Захваченный, затем освобожденный

До войны в Волчанске жили примерно 20 000 человек. А теперь сам город живет лишь в воспоминаниях тех, кто смог из него уехать.

Помимо заводов и фабрик, в городе было «медицинское училище, технический колледж, семь школ и много детских садов», вспоминает в разговоре с AFP в Харькове Неля Стрижакова, директор волчанской библиотеки.

Там даже была мастерская, в которой изготавливали «кареты для исторических фильмов. Мы были по-своему интересны», настаивает 61-летняя Стрижакова.

Добавьте к этому районную больницу, отремонтированную в 2017 году за 10 млн евро немецкой финансовой помощи, церковь, где всегда отмечались религиозные праздники, и большой агрегатный завод. Когда-то он давал городу жизнь, а теперь за его руины воюют украинская и российская армии.

Российские войска быстро оккупировали город после начала вторжения в феврале 2022 года. Но Киев отбил Волчанск в результате молниеносной контратаки той же осенью.

Несмотря на безостановочные российские обстрелы, в городе было относительно спокойно.

А потом, 10 мая нынешнего года, Россия начала внезапное наступление на Волчанск.

«Беспилотников, как комаров»

На горожан обрушился кошмар.

«Русские начали бомбить», — рассказывает Галина Жарова. Она жила в многоэтажке, от которой остались руины, что подтверждают снимки, проанализированные Bellingcat и AFP.

«Мы находились прямо на линии фронта. Никто не мог прийти и нас вытащить», — говорит 50-летняя Жарова. Теперь она с семьей ютится в университетском общежитии Харькова.

После обитания в подвалах до 3 июня, пара бежала. «Беспилотники кружились над нами, как осы или комары», — вспоминает Жарова. Они шли пешком несколько километров, потом их спасли украинские волонтеры.

«У нас было все, — вздыхает Стрижакова. — И никто не мог представить, что всего через пять дней нас сотрут с лица земли».

Коллекция ее библиотеки из 125 000 книг исчезла в пожаре.

У более половины семей на востоке Украины есть родственники в России. В Волчанске, до войны на Донбассе, которая началась в 2014 году, люди ежедневно пересекали границу, чтобы просто сходить за покупками. Россияне стояли в очередях в местных магазинах и на рынках.

«Много смешанных браков. Родители, дети — мы все связаны. А теперь мы стали врагами», — сказала Стрижакова.

Министерство обороны России не ответило на вопросы AFP о том, что происходило в Волчанске.

Глава военной администрации города Гамбарашвили, сам получивший осколочное ранение, когда он руководил эвакуацией, только качает головой в ответ на вопрос о количестве жертв среди гражданского населения.

Десятки. Без сомнения. Может быть, больше. По состоянию на 10 мая, в Волчанске еще оставались примерно 4 500 жителей, в основном старики, потому что большинство семей с детьми эвакуировали за несколько месяцев до этого.

Семьи, разделенные войной

57-летняя Кира Джафарова говорит, что ее мать Валентина Радионова, скорее всего, мертва.

Последний раз они говорили по телефону 17 мая. «Я в свои 85 лет никуда не поеду», — настаивала мама. Спутниковые снимки и очевидцы подтверждают, что дом, где она жила, уничтожен.

«Я поняла, что, видимо, все», — вздыхает Джафарова, которая предоставила образцы ДНК для идентификации матери, когда прекратятся бои.

Жестокая ирония заключается в том, что ее мать, россиянка, в свое время переехала в Волчанск, чтобы расстояние между ней и двумя ее детьми, которые поссорились друг с другом, было примерно одинаковым.

Джафарова 35 лет живет в Харькове и стала гражданкой Украины два года назад. Ее старший брат, который, по мнению Джафаровой, поддерживает Путина, остался в российском Белгороде — их семья родом оттуда.

Кира, психиатр по профессии, теперь называет его своим «бывшим братом».

Журналисты AFP не смогли пообщаться с ним напрямую.

В числе пропавших без вести и 70-летний Владимир Зимовский. 16 мая он спасался от обстрела, уехав из города в машине со своей престарелой матерью, женой Раисой Зимовской и соседом.

Супруга утверждает, что Зимовский и его мать получили смертельные ранения. Раиса говорит, что стрелял, «скорее всего, российский снайпер».

Под градом пуль 59-летняя детская медсестра едва успела выскочить из машины, но ее тут же схватили российские солдаты. Они удерживали ее два дня. Потом Зимовской удалось вырваться из плена, спрятаться на ночь в подвале у соседа и, в конце концов, сбежать через лес.

Теперь лишь одно имеет для нее значение: найти тела мужа и свекрови и похоронить их по-человечески.

«Они забрали моего сына»

Выжившие обсуждают слухи о том, что улицы Волчанска много дней были усеяны телами, которые потом закопали в одной могиле. Никому не известно, где и кто это сделал.

Остающихся в городе сегодня можно буквально пересчитать по пальцам. 70-летний Александр Гарлычев сказал, что видел трех человек, когда в середине сентября возвращался в свое бывшее жилище на велосипеде, чтобы забрать вещи.

Гарлычев жил в южной части города, которая пострадала от обстрелов сравнительно меньше. Он уехал только 10 августа.

Уцелевшие горожане и даже некоторые из городских официальных лиц задаются вопросом, будет ли Волчанск когда-нибудь отстроен вновь.

А библиотекарь Стрижакова сказала, что не может заставить себя просто открыть книгу на русском языке, даже классику, с тех пор, как ее сын погиб в битве за Бахмут.

«Россия... Все в ней для меня отвратительно. Они забрали моего сына. Это личное».