AFP | 2025-11-17

У Николая Лебедева с ярко-голубыми глазами и татуировкой кинжала на виске взгляд ребенка, но решимость взрослого: 18-летний украинский новобранец собирается бросить свою первую гранату.

Страдая от нехватки солдат после вторжения России в 2022 году, Украина вынуждена призывать юношей для отправки на фронт.

Коля Лебедев — один один из тех, кто подписал выгодный армейский контракт и сейчас проходит подготовку в секретном месте перед отправкой на восток.

Инструктор перекрестился, наблюдая как Коля снял гранату с предохранителя и бросил ее. Бункер содрогнулся от взрыва.

«Поздравляю, ты потерял невинность!» — сказал инструктор.

Кашляя и сплевывая на пол, Коля с трудом поднимается на ноги.

Вокруг него раскинулись выжженные холмы и развалины деревни, которая была недолгое время занята Москвой в начале вторжения в феврале 2022 года, а затем разрушена беспощадными обстрелами.

Коля не понаслышке знает о разрушениях, которые Россия принесла в его страну.

26 февраля 2022 года, через два дня после российского вторжения, войска Кремля захватили соседнюю деревню на юге Украины.

«Растерзанные тела на улицах, все вокруг разрушено. На это было очень тяжело смотреть», — рассказал он AFP.

Тогда, в возрасте 15 лет, он поклялся, что пойдет в армию.

«Я не мог просто стоять в стороне и ничего не делать».

Под давлением родителей Коля переехал в Польшу незадолго до своего 18-летия — по условиям военного положения, после этого ему уже было бы запрещено покидать страну.

С тех пор Киев смягчил эти правила, разрешив выезд за границу мужчинам в возрасте до 22 лет.

«Я понял, что по-прежнему хочу воевать и защищать свою страну», — сказал он AFP. И вот, несмотря на слезы и уговоры матери, он вернулся в Украину и в июле поступил на службу.

«Слушай небо»

Его инструктору самому всего 25, но он уже опытный ветеран. Для него Коля и его товарищи — «надежда Украины».

«Но их война будет труднее нашей»,— говорит инструктор.

Российские беспилотники превратили линию фронта в зону поражения глубиной около 15 километров.

Укрывшись в развалинах заброшенного дома, Коля с двумя товарищами учатся избегать беспилотников.

Одетый в бронежилет, он держит пистолет у груди, в то время как по коридорам разносится гул беспилотника.

На протяжении всей линии фронта протяженностью 1 300 километров этот непрекращающийся шум используется как тактика для травмирования и изнурения солдат, которые вынуждены постоянно помнить об угрозе с неба.

В момент затишья они выскочили наружу, чтобы укрыться в ближайшей роще.

Дрон упал на землю прямо им под ноги.

«Ты труп», — сказал инструктор.

«Почему ты не слушал небо?»

«Мы его не видели», — ответил Коля.

Один из друзей Коли уже погиб на войне, другой был тяжело ранен, а его дядя получил ожоги, покрывающие более 90 процентов тела.

Его отец ушел на войну, а отчим — один из двух оставшихся в живых из его первоначального взвода — дезертировал, чтобы присматривать за своими тремя детьми.

«Когда я сказал отчиму, что собираюсь в армию, он назвал меня идиотом», — говорит Коля с улыбкой.

«Кто умрет первым»

Чтобы привлечь 18-24-летних юнцов на службу, Киев предлагает им специальные контракты на год, выплату при подписании контракта в размере $24 000 и ежемесячную зарплату в размере $2 800. Это гораздо больше, чем получают призывники в возрасте 25 лет и старше.

Киев не раскрывает количество человек, завербованных на этих условиях.

Расположившись в тени казармы, солдаты чистят свои автоматы Калашникова.

Коля говорит, что ему нравится стрелять: «Это баланс между жизнью и смертью... Это твоя безопасность, твоя жизнь».

После отправки на службу он сначала попадет в окопы на фронте и проведет там несколько месяцев, прежде чем его переведут в другое место.

Новобранцы мало говорят о том, что их ждет, говорит Коля.

«Мы уже все поняли».

«Мы больше мы шутим и смеемся... У нас есть такая шутка про войну: кто первый умрет, тот проиграл».

Раз в неделю Коля созванивается со своей девушкой. Во время этих звонков он также пытается сохранить ощущение нормальности.

«Люблю, скучаю, целую и так далее. Ну как обычно», — говорит он об этих разговорах.

На вопрос, с чем, по его мнению, ему придется столкнуться на фронте, Коля отвечает, что не боится. Но и иллюзий не питает.

«Кровь, крики, взрывы», — говорит он.